لا يُنصح بإعطاء الماء للمولود قبل عمر 6 أشهر لأن حليب الأم أو الحليب الصناعي يوفّر كل السوائل التي يحتاجها الطفل، وحتى في الجو الحار. إعطاء الماء مبكرًا قد يسبب عدة مشاكل:
امتلاء المعدة بسرعة
معدة الرضيع صغيرة جدًا، فإذا شرب الماء قد يشعر بالشبع ويقلّ تناوله للحليب، وهذا قد يؤدي إلى نقص التغذية والسعرات الضرورية للنمو.
خطر انخفاض الصوديوم في الدم
كلى الرضيع ما تزال غير ناضجة، وزيادة الماء قد تُخفف تركيز الأملاح في الجسم بشكل خطير، وهي حالة تُسمى أحيانًا “تسمم الماء”، وقد تسبب خمولًا أو تشنجات.
زيادة خطر العدوى
إذا لم يكن الماء معقمًا جيدًا فقد يعرّض الطفل لالتهابات معوية وإسهال، خصوصًا عند الرضع الصغار.
التأثير على الرضاعة الطبيعية
إعطاء الماء قد يقلل عدد الرضعات، وهذا قد يؤدي أيضًا إلى انخفاض إنتاج الحليب عند الأم.
توصي كل من World Health Organization وAmerican Academy of Pediatrics بالاكتفاء بالرضاعة الطبيعية أو الحليب الصناعي فقط حتى عمر 6 أشهر، ثم يمكن البدء بإدخال الماء تدريجيًا مع الأطعمة التكميلية.